1.000 dollari per il tuo DNA

Leggere l’intero genoma di una persona costerà soltanto mille dollari. Una società americana di biotecnologie, la Life Technologies, ha appena presentato una macchina in grado di decifrare, in meno di 24 ore, il codice del DNA

© Mario Tam/Getty Images News

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Fino a oggi farsi leggere l'intero genoma del proprio DNA era un'operazione lunga, poteva richiedere fino a una settimana e soprattutto era molto dispendioso, fino a 10.000 dollari di spesa.

Ma un nuovo apparecchio potrebbe essere considerato una rivoluzione nel campo della medicina personalizzata: il sequenziatore Ion Proton, infatti, costa 149 mila dollari è grande come una stampante laser da ufficio. Grande entusiasmo, dunque, negli ambienti del business e anche della ricerca scientifica, ma anche molte cautele da parte delle autorità sanitarie e degli esperti di etica.

Intanto il genoma low cost non sarà subito disponibile per il pubblico americano: la Food and Drug Administration non ha ancora preso posizione, ma in generale, per quanto riguarda i test sul DNA, raccomanda cautela, perché una cattiva interpretazione dei dati può portare a terapie scorrette e compromettere la salute della gente.

La sequenza del genoma mette a disposizione moltissime informazioni la cui interpretazione richiede un enorme lavoro da parte di consulenti genetici e un costo ben superiore ai 1.000 dollari di partenza. Inoltre potrebbero anche riscontrarsi problemi sulla questioni di privacy e sui risvolti psicologici.

Il Corriere della sera spiega che:

"L’accesso ai dati genetici, da parte di assicurazioni o datori di lavoro, può portare a discriminare un individuo portatore di difetti del Dna, quando vuole stipulare una polizza o cerca un posto di lavoro. È vero, poi, che conoscere la predisposizione a una determinata malattia (perché nel Dna è presente una certa variante, cioè una sequenza diversa rispetto al normale) può aiutare nella prevenzione, ma può esporre a esami inutili (con aumento dei costi per la sanità) o a un danno psicologico dell’individuo, se l’informazione è mal gestita. Essere predisposti a una malattia (per esempio a un certo tipo di tumore, all’infarto, al diabete, all’Alzheimer) non significa ammalarsi nel 100 per cento dei casi: è una questione di probabilità, difficile da interpretare. Può succedere, per esempio, che diversi frammenti di Dna interagiscano fra di loro e non è detto che la variante di un gene, oggi nota per predisporre a una patologia, non sia neutralizzata da una seconda variante che si scoprirà domani. Ecco perché l’analisi del genoma andrebbe addirittura ripetuta nel corso della vita: il Dna non cambia, ma cambiano le interpretazioni che se ne danno"