Kepler-22b, il pianeta "gemello" della Terra

Scopriamo le caratteristiche del miglior candidato a ospitare la vita mai scoperto fuori dal sistema solare

Si chiama Kepler 22-b ed è il pianeta più simile alla Terra mai scoperto.

A individuarlo è stata la missione Kepler della Nasa che, per rispondere alla "domanda delle domande" sulla possibilità di vita su un altro pianeta, ha lanciato in orbita un telescopio ultrasensibile con il compito di scovare pianeti simili alla Terra.

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Il pianeta "gemello" della Terra gode di alcune particolari caratteristiche che lo rendono il miglior candidato conosciuto per ospitare la vita: si trova a 600 anni luce di distanza dalla Terra, è a una distanza dal suo Sole tale da poter avere acqua liquida sulla superficie, ha un raggio due volte e mezzo più grande di quello terrestre e un anno di 290 giorni.

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"La fortuna ci sorride con la rilevazione di questo pianeta" ha detto William Borucki, ricercatore principale del NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California, che ha guidato il team che ha scoperto che Keplero-22b. "Il primo transito è stato catturato appena tre giorni dopo che la sonda era stata dichiarata pronta".

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Secondo i dati più recenti dalla missione sono stati identificati 54 pianeti candidati, ma Kepler 22-b è il primo ad essere confermato.

"L'enorme crescita del numero di candidati di dimensioni pari alla Terra ci dice che ci stiamo lavorando sulla strada giusta, ma punteremo anche su quelli più piccoli della Terra, ma forse potenzialmente abitabili", ha detto Natalie Batalha, della San Jose State University. "Questa è una pietra miliare lungo la strada per trovare il gemello della Terra”, ha concluso Douglas Hudgins".

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